Abordaremos en este blog brevemente varios temas importantes que preguntan nuestros clientes (FAQ) para mejorar su experiencia en redes inalámbricas y algunos mitos que se comentan al respecto de WiFi.
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Wi-Fi o Wireless Fidelity es el nombre que da la Wi-Fi Alliance a la adopción de estándares de comunicación inalámbrica para redes de datos.
La idea básica de WiFi es intercomunicar sin cables equipos de cómputo entre sí con los protocolos ya existentes para ethernet y con un factor clave muy importante: La movilidad. Esto es que los “clientes” (usuarios) puedan moverse dentro de un área y no pierdan la comunicación a través del conocido Roaming.
¿Un WiFi Access Point Es Lo Mismo Que Una Antena?
Un Access Point es un Punto de Acceso a la red, que puede ser la red de tu casa, de una empresa, de un Colegio, etc. Básicamente un Punto de Acceso inalámbrico es una micro computadora con memoria y procesador que incluye Antenas, el objetivo de las antenas es el de emitir la radiofrecuencia para comunicación inalámbrica.
De hecho un Punto de Acceso WiFi puede tener múltiples Antenas Internas, para transmitir y recibir a través de ellas.
¿Un Router Es Un WiFi Access Point?
Un Router podría ser un WiFi Access Point, es decir, algunos Routers como los que instalan los Carrier de Internet en los domicilios residenciales tienen la función de interconectar la red externa con una red interna para una casa, pero en uso residencial básicamente se desea también contar con servicio inalámbrico así que éstos equipos hacen un Todo-en-Uno y te incluyen el servicio de Punto de Acceso inalámbrico a través de antenas instaladas además de las otras funcionalidades de un ruteador residencial como asignar direcciones IP, etc.
¿Por Qué Una Red WiFi Requiere Un Equipo Controlador?
Por definición, una red Wi-Fi busca dar movilidad a quienes se conectan de forma inalámbrica. Si solo tenemos un Punto de Acceso inalámbrico (Access Point) la solución es sencilla, no hay necesidad de tener una controladora. Pero a medida que queremos extender la cobertura se deben agregan más puntos de acceso inalámbricos y entonces se requiere de “algo” que controle la interacción entre los Puntos de Acceso (APs) y los equipos que se conectan a ellos.
La función de una Controladora WiFi / Wireless es la de administrar las conexiones, por ejemplo, si un usuario se mueve de una área a otra en un inmueble, en algún punto se alejará lo suficiente de un Punto de Acceso WiFi que la señal se verá afectada y entonces lo correcto es asignarlo a otro Punto de Acceso WiFi más cercano. El determinar en qué punto se mueve a un usuario de un AP a otro AP es tarea tanto del usuario (cliente) como de la controladora que puede forzar ese desprendimiento para hacer el “Roaming” de manera más rápida y eficiente.
Igualmente, elegir el Canal del espectro de radio por el cuál transmitir para evitar en lo posible ruido que afecte la señal es también trabajo de una Controladora Wireless.
Entonces básicamente una Controladora Inalámbrica debe encargarse de administrar todas las interacciones para maximizar una buena comunicación entre usuarios y Puntos de Acceso.
Actualmente las controladoras WiFi son equipos de cómputo que pueden estar en la nube via un Software o pueden estar en sitio a través de un Appliance (hardware y software). En algunos casos incluso un Punto de Acceso WiFi puede fungir como controlador de otros del mismo modelo pero esto varia por cada fabricante.
¿Entre Tantas Marcas Como Elijo?
Actualmente los fabricantes de Access Points Wi-Fi (Puntos de acceso inalámbricos WiFi) básicamente ofrecen las mismas prestaciones. De hecho deben hacerlo para cumplir con los estándares internacionales, pero no solo queda ahí, incluso las maquiladoras de partes electrónicas pueden realizar las mismas tarjetas y chips para una marca como para otra así que en general, hablando de Hardware, las diferencias son pocas.
El factor diferenciador a tomar en cuenta: Las prestaciones de Software. Las monerías vienen con las aplicaciones, que puedas configurar desde cualquier parte del mundo tus Access points, que cuentes con una aplicación en tu celular para monitoreo etc, que hagan triangulación para monitoreo de equipos o activos, etc. Será ahí los factores diferenciados entre marcas.
Otros puntos a considerar para elegir una marca:
- Organizaciones de E. E . U. U se inclinarán más por marcas reconocidas como Cisco y Aruba.
- Organizaciones Asiáticas se inclinarán por Huawei, Ruijie.
- Organizaciones con multi sucursales o Multi oficinas se inclinarán por soluciones en la nube como Meraki y Unifi.
- Organizaciones como pequeñas oficinas o pequeñas empresas podrían optar por marcas económicas como Grandstream o TPLink.
A continuación una Tabla Comparativa de Hardware de Access Points (puntos de acceso) que presentamos entre distintas marcas como Cisco, Aruba, Unifi, Sonicwall, TP Link, MOXA, Extreme:
Mito 1: Con WiFi Adiós A Los Cables.
Hay quienes piensan que con una conexión WiFi se acabaron los cables de red ethernet y que eso es cosa del pasado. Hoy en día, la mejor forma de conectar un Access Point WiFi a la red es invariablemente a través de cable ethernet.
–“…ahh pero ya hay Access Points que se conectan unos con otros en MESH, ahí ya no se necesitan cables…”
Sí, es cierto, existen las conexiones tipo MESH (malla) entre Puntos de Acceso WiFi, esto hace que se conecten unos con otros y vayan pasando la información en cascada o malla hasta llegar a su destino. Sin embargo todo tiene un costo, el hacer eso generará retransmisiones y notarás como con repetidores WiFi se degradará la velocidad.
– “…pero cómo?, si la tecnología de hoy es tan avanzada y sofisticada que el WiFi es perfecto!…”
Osea sí, pero no 😓. WiFi es radiofrecuencia, el medio de transmisión aéreo por definición es compartido y sujeto a interferencia y ruido. De momento no hay forma de evitar que una señal que se propaga como un radio (esfera) no choque con otros radios (esferas) de otros dispositivos que emiten sus frecuencias. Dicho esto tenemos que vivir una realidad: WiFi nunca será perfecto mientras no vivas en un planeta ajeno a interferencias de radio donde el único habitante seas tú 😓😰. Pero sí, una forma de evitar cableados podría ser el MESH o malla entre Access points WiFi, pero comprendiendo lo anterior su uso debe evitarse en lo posible sabiendo que en cada salto generarás retransmisiones que afectarán la velocidad.
Sobre éste tema puedes conocer más aquí: ¿Cómo extender la cobertura de una red inalámbrica WiFi?
Así que larga vida para la vieja confiable: El cable Ethernet que aun sigue siendo un medio más libre de interferencias para transmitir información y también mucho más seguro a oídos ajenos.
Mito 2: Las Nuevas Tecnologías WiFi Son Más Potentes Y Ayudan A Tener Menos Antenas.
Sí, es cierto que vivimos en un mundo de saltos tecnológicos impresionantes y si bien se vienen cambios importantes como WiFi 6 para extender la capacidad de ancho de banda y velocidades de transmisión mayores, aun está el tema de la potencia.
Puedes conocer más de WiFi 6 aquí: Todo lo que tienes que saber sobre WiFi 6, 802.11ax
Así como toda señal de radio, requieres potencia y como lo explicamos en el blog: ¿Cómo extender la cobertura de una red wifi? se parece mucho a un sistema de audio. Una gran bocina no hace una mejor calidad de audio, una gran antena no hará tampoco una gran calidad de señal y transmisión de paquetes y contra esto hay poco que hacer en materia de avance tecnológico, se necesita un balance entre número de antenas y potencia de antenas emisoras de radio. Para muestra: la telefonía celular, que básicamente es un panal de puntos de acceso ubicados cada vez más juntos para atender las creciente demanda de tráfico.
Hablamos más de esto en el blog ¿Cuántos Access Point necesito para una red WiFi?
Mito 3: WiFi Actualmente Es 100% Seguro.
No te gustará saber esto pero, pero no 😱, WiFi por definición nunca será seguro.
Y esto no te debe quitar el sueño pero debes comprender que aunque tu información viaje cifrada con la última tecnología de encriptado, el medio de transmisión es aéreo y por tanto puede ser escuchado.
Uno podría pensar que alguien que quiera escuchar nuestra red WiFi tendría que estar cerca físicamente, pero cuando te enteras que hay hackers y “entusiastas de las redes” que consiguen antenas de alta potencia que pueden escuchar señales WiFi a kilómetros de distancia entonces entra un poco de preocupación porque pueden escuchar desde lejos las 24 horas al día.
Sí, puedes encriptar la información y protegerte por ese lado y WiFi lo contempla, pero no puedes evitar la escucha. Otra cosa que no podrás evitar es que se interfiera tu señal con una señal más potente. Así como existen bloqueadores de señal celular, existen bloqueadores de señal WiFi que pueden convertirse en ataques dirigidos y si dependes al 100% de WiFi para tu comunicación estás sujeto a ese tipo de ataques también. Para conocer más de esto puedes leer: ¿Qué es la relación Señal a Interferencia? y ¿Qué es la relación Señal a Ruido?
Así que una vez más, no hay que descartar el confiable cobre de cable ethernet como una opción más segura y confiable y a WiFi como una comodidad deseable.
Mito 4: Entre Más Grande La Antena Mejor
Hemos encontrado clientes que instalaron Access Points con antenas de mucha ganancia asumiendo que son “Rompe Muros”. Podría funcionar de forma una tanto ineficiente (con retransmisiones por rebotes) siempre y cuando sea solo una. Pero si agregas más básicamente creas un problema de colisión, de ruido por rebotes de las mismas señales.
Es el mismo efecto que asumir que tendrás calidad de audio con una gran bocina y un volumen fuerte.
Conclusión
Una buena red inalámbrica WiFi debe considerar varios factores en su diseño.
1. El Cableado Estructurado bien canalizado es básico para ello. Puedes conocer más del tema aquí: ¿Por que es importante la canalización en un Cableado Estructurado?
2. Un Site Survey o Estudio de Cobertura WiFi es básico en el diseño, pues te da información de las redes cercanas que pueden afectar el desempeño de tu red así como una idea de cuántos Access Points podrías requerir. Puedes conocer más del tema aquí: ¿Qué es un WiFi Site Survey o Estudio de Cobertura Wireless?
3. Se vienen nuevos estándares WiFi como WiFi 6, WiFi 6E, WiFi 7 que mejorarán en mucho la seguridad, la velocidad y el desempeño. Pero ten en cuenta que siempre debes tener un plan B y depender al 100% de una red inalámbrica WiFi tendrá siempre un riesgo importante.
Finalmente, las redes inalámbricas WiFi llegaron para quedarse, nos encantan y son muy cómodas por la movilidad, por la capacidad de mantenernos conectados, por “liberarnos” de los cables. Bien diseñadas y administradas, sin perder de foco todo el contexto, la realidad una red wireless es muy estable y con grandes beneficios de productividad.
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