En una instalación de cableado estructurado, ya sea de voz, datos, cctv o wifi, se usan cables de parcheo para llegar al equipo o usuario final. Probablemente hayas escuchado que hay distintos tipos de cables de parcheo (patch cords) que se les llama “stranded” o “sólido”, ¿pero para qué sirve eso?
Una traducción a “Stranded” sería “Trenzado”, sin embargo esto podría confundirse con el trenzado de los pares que es propio de UTP para evitar interferencias por lo que lo traduciremos como “Alambrado”. “Stranded” se refiere más bien a cómo está fabricado cada uno de los “hilos” pues en éste caso se conforman de múltiples “alambres” pequeños de cobre entrelazados a diferencia de los cables “sólidos” donde cada “hilo” es de cobre sólido:
En el caso de “Stranded” se parece mucho a como se forma una cuerda con múltiples hilos pequeños, la construcción de un cable “Stranded” está especificada por dos números, el número de alambres como el primer número y el calibre de cada alambre como segundo número.
Por ejemplo: Un “Stranded” 7×32 (a veces escrito como 7/32) indica que son 7 alambres de calibre 32 AWG.
En contraste, el cable “sólido” solo incluye el número del calibre para indicar el tamaño del conductor.
Surge una pregunta: ¿Entonces los cables de la misma categoría tienen diferentes calibres en stranded que en sólido?
La respuesta es que se consideran del mismo calibre, ya que el conductor final, ya sea que este construido por múltiples alambres o solo uno sólido forman un solo conductor, así que un 24 AWG es igual en ambos casos.
¿En qué se diferencian?
Flexibilidad, la diferencia es que los cables Stranded son mucho más flexibles y soportan más dobleces a comparación de los sólidos que pueden quebrarse si se les dobla mucho.
A mayor número de alambres, mejor flexibilidad. ✅
Sin embargo, esto también impacta en costos, a mayos número de alambres, mayor el costo ⚠️
Otro dato importante es que el cable Stranded no es muy recomendable para ser rematado en jacks o paneles de parcheo, eso se debe a que los sujetadores (IDC) donde se remata están diseñados para cable sólido pues éstos pueden conservar su forma, y si se remata cable stranded eventualmente los pequeños alambres se romperán y se saldrán del sujetador.
Asimismo, el cable sólido es menos susceptible a la corrosión ya que tiene menor superficie “expuesta” que la que tendrían el conjunto de alambres de un cable “stranded”
Otro factor importante es el desempeño eléctrico: Los cables sólidos son mejores conductores de electricidad y ofrecen mejores características sobre múltiples rangos de frecuencias ofreciendo mucha menor susceptibilidad a los efectos de altas frecuencias y menor resistencia DC que los cables “stranded”.
Esa es la razón por la cuál los estándares TIA permiten un 20% de mayor atenuación en instalaciones stranded.
¿Cuál escoger entre Cable Stranded o Sólido?
Para cableado horizontal no hay opción: Cable Sólido es el estándar por su desempeño eléctrico y para rematado en panel o jacks.
La opción a escoger es en los Cables de Parcheo (patch cords), los cables “stranded” son una excelente opción para cables de parcheo, cables adaptadores de usuario y Cross connects donde hay cierto grado de manipulación.
CUIDADO CON POE (POWER OVER ETHERNET) Y AMBIENTES CALIENTES⚠️
En aplicaciones PoE, al llevar voltajes para alimentar equipos a través del cable, la recomendación es usar cable “sólido”, lo anterior porque al transmitir voltaje, mucha de la potencia se disipa en el cable a través de calor, lo que hace que la temperatura del cable incremente y cuando un cable “stranded” se caliente su desempeño se degrada notablemente.
Esto también se nota en lugares con temperaturas ambiente altas o cuartos de cómputo que no estén controlando debidamente la temperatura, la recomendación ahí es que los cables de parcheo “stranded” no superen los 5 metros.
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